什么是典当

典当，是一种古老的融资方式，指的是当户将自己合法拥有的动产或权利凭证，交给典当行，典当行在扣除一定比例的利息和费用后，向当户支付一定金额的典当金，双方约定在一定期限内，当户按约定的条件赎回当物或权利凭证的行为。

具体来说，典当的过程包括以下几个步骤：

1. 当户将当物或权利凭证交给典当行，典当行对当物进行评估。

2. 双方协商确定典当金额，典当行在扣除利息和费用后，支付给当户典当金。

3. 当户在约定的期限内，支付利息和费用，并赎回当物或权利凭证。

4. 如果当户在约定的期限内未能赎回当物或权利凭证，典当行有权依法处置当物或权利凭证，以抵偿典当金及利息、费用。

典当具有以下特点：

1. 灵活性：典当可以满足不同当户的融资需求，且手续相对简便。

2. 短期性：典当通常用于短期资金周转，期限较短。

3. 高风险性：典当行在处理当物时，可能会面临市场价格波动、损坏、丢失等风险。

典当在我国有着悠久的历史，尤其在民间借贷较为发达的地区，典当业务较为常见。随着金融市场的不断发展，典当业务也在不断创新，逐渐成为金融服务体系的重要组成部分。