上海的历史可以追溯到约5000年前的新石器时代。据考古学家的研究,上海地区在那时已有先民居住。然而,作为现代意义上的城市,上海的形成始于唐朝时期。
在唐朝时期,上海地区逐渐发展成为一个小渔村,名为“上海浦”。到了宋朝,上海浦逐渐发展成为了一个重要的港口城市,并开始有了“上海”的名称。
到了元朝,上海正式成为了一个县级行政单位。明清两代,上海逐渐发展成为一个重要的商业城市,吸引了大量人口聚集。
19世纪中叶,随着鸦片战争的爆发,上海被迫开放为通商口岸,外国势力进入,上海开始迅速发展,成为远东地区的重要国际都市。因此,从历史的角度来看,上海作为一个城市,其形成和发展可以追溯到唐朝,但作为现代意义上的国际大都市,则始于19世纪中叶。