IP地址(Internet Protocol Address)的概念最早可以追溯到1973年,当时由美国国防部高级研究计划署(ARPA)资助的ARPANET(Advanced Research Projects Agency Network,后来发展成为今天的互联网)的研究人员提出。最初的IP地址设计是为了解决如何在计算机网络中唯一标识每个设备的问题。
1977年,IP协议的第一个正式版本——IPv4(互联网协议版本4)被正式定义。随着互联网的快速发展,IP地址的需求迅速增加,1981年,RFC791文件正式发布了IPv4的规范。
因此,可以说IP地址的概念在1973年左右开始形成,而IPv4的标准在1981年被正式发布。